31 oktober 2010

Pereira maintains

Dit boek is een Early Reviewer, gekregen via Librarything. Een boek dat zich afspeelt in Portugal, een land waar in weinig van weet. En geschreven door een Italiaan, een land waar vandaan ik weinig schrijvers ken. Maar Pereira maintains van Antonio Tabucchi speelt zich af tijdens de Spaanse burgeroorlog, die zelfs een belangrijk thema is in dit boek. En laat ik nu net een week terug zijn uit Spanje, waar de burgeroorlog een enorm taboe is (en dus wil ik meer van weten).

Het voorwoord in dit boek had ik waarschijnlijk beter over kunnen slaan, want het boek wordt de hemel in geprezen. En hierdoor waren mijn verwachtingen te hoog. Ja, ik heb het boek met genoegen gelezen, maar nee, niet het allerbeste boek ooit, zoals het wordt afgespiegeld.

Het verhaal gaat over Dr. Pereira, redacteur van de cultuurpagina van de Lisboa, een tweederangs weekendkrant in Lissabon. Het verhaal speelt in 1938. Vroeger was Pereira journalist bij een grotere, belangrijke krant, maar dit bevalt hem wel. Geen politiek aan zijn hoofd.

Maar dan belt hij met Monteiro Rossi, die hij op basis van zijn scripte een baan wil aanbieden: in memoriams schrijven over bekende schrijvers die wellicht binnenkort overlijden. Helaas zijn zijn stukken niet te publiceren en politiek (rebels), maar toch houdt Pereira hem in dienst. Zelf snapt hij ook niet waarom....

Hoe Pereira toch onderdeel van politieke spelletjes wordt, dat is wat dit verhaal mooi maakt. Snapt hij niet wat er met hem gebeurd of wil hij het juist en is hij helemaal niet zo naïef? Een mooi boek over een voor mij redelijk onbekende periode en gebeurtenis.

The best American short stories 2010

Eens kijken of The best American serie iets voor mij is. Ik begon met The best American short stories 2010, samengesteld door Richard Russo. Met korte verhalen blijf ik een haat-liefdeverhouding hebben. Ik vind het heerlijk om iets korts te lezen, zo af en toe. Maar ik heb eigenlijk te weinig tijd om de karakters te leren kennen en het verhaal is te kort om mij iets duidelijk te maken. Ik denk altijd de diepere betekenis, die er misschien wel niet eens is, te missen.

Het leuke aan deze bundel is dat alle verhalen door verschillende auteurs (voor mij allemaal onbekend) geschreven zijn en eerder gepubliceerd in gerenommeerde tijdschriften. Dit maakt deze bundel tot een verzameling met voor elk wat wils. Elk verhaal was een nieuwe verrassing. Waar zou het nu over gaan? Waar speelt het zich af?

En daarom heb ik me er toch mee vermaakt. Een leuke afwisseling. Mooi samengesteld, met een lange lijst suggesties voor andere goede verhalen achterin het boek.

30 oktober 2010

What we believe but cannot prove

De titel van het boek What we believe but cannot prove geeft het boek meer lading dan het het heeft. In dit boek wordt is een verzameling columns van verschillende bekende mensen, met name wetenschappers. Hierin gaan ze allemaal in op iets waarin ze geloven, maar geen bewijs voor hebben.

Helaas zijn de dingen weinig fantasierijk en liggen vaak binnen het eigen vakgebied. Veel gaat over het menselijk gedrag of over het heelal. En helaas zijn aan elkaar verwante onderwerpen veelal bij elkaar in de buurt gezet. Hierdoor blijft de verrassing uit. Helaas. Want het idee is wel aardig, maar niet erg diepgaand.

24 oktober 2010

De man op het balkon

Deel 3 uit de Martin Beck serie geschreven door Sjöwall en Wahlöö: De man op het balkon. Een serie waarvan ik weet dat ik hem interessant vindt. Een heerlijk boek om mee te nemen op vakantie: het leest lekker weg en je zit zo weer in het verhaal.

Tussen de wandelingen in het Zuid-Spaanse landschap en een bezoek aan het Alhambra door las ik het merendeel van dit boek. De rest vandaag lui op de bank in een redelijk zoning maar koud Nederland.

Thema deze keer is een serie-verkrachter van tienjarige meisjes, een probleem dat we helaas nog steeds kennen (net als in 1967, toen dit boek verscheen). Ook aan de orde komt een overvaller die als getuige dient. Helaas wordt op hem verder niet ingegaan.

Opnieuw was dit een interessant boek om te lezen. Een goed opgebouwd verhaal. Een duidelijk standpunt over een maatschappelijke kwestie. De serie blijft een plezier om te lezen.

It had to be you

It had to be you van Jill Churchill is een cozy mystery. Heerlijk voor in de drukke week voor de vakantie (die helaas ook al weer om is). Ik kreeg het alleen niet uit en las pas in het vliegtuig de tweede helft en ontdekte wie de moordenaar is.

Dit boek zit ergens in het midden van een serie en speelt zich af aan het einde van de jaren dertig. Naast het feit dat dat genoemd wordt en het ontbreken van wat technische snufjes, merk je daar verder weinig van.

Een oude man in een verpleeghuis sterft, het lijkt verdacht. Maar waarom? Hij zou toch waarschijnlijk die dag sowieso wel overleden zijn. De politie komt erbij, een journalist bemoeit zich ermee en twee buren die tijdelijk helpen (en die zich al vaker tegen moordzaken aan bemoeit hebben).

Al met al niet heel bijzonder of verrassend. Wel erg ontspannend.

10 oktober 2010

Godenslaap

Dit is typisch zo'n boek dat je moet lezen als je er alle tijd voor hebt als je het gaat lezen. Godenslaap van Erwin Mortier is prachtig geschreven, maar daardoor moet je er wel je hoofd bij hebben en niet steeds korte stukjes lezen. En helaas is dat het enige waar ik de afgelopen weken tijd voor had. En daarnaast is het ook niet helemaal mijn stijl.

Het verhaal wordt vertelt door de oude Helena. Het verhaal van het broer die in WO-I moest vechten, van hoe ze haar man - oorlogsfotograaf - leerde kennen, over jaar ouders, die in de oorlog gescheiden van elkaar leefden, en over zichzelf, nu ze oud is. Over loopgraven, angst, vriendschap ondanks alles.

Misschien als ik dit boek eens lees als ik meer tijd heb en mijn hoofd van rustiger is, dat ik dan meer kan waarderen.